ASCO-BERGERIES DE BALLONE Debout à 6h00 pour attaquer l'étape mythique du GR20, à savoir la traversée du Cirque de la Solitude. Petit déj café pain confiture céréale au refuge. Préparation habituelle et départ à 7h50. Nous montons tout d'abord le long de la piste de ski. La 1ère partie démarre progressivement, ce qui n'est pas un mal. Le paysage est superbe. Sur notre droite, notre gauche et devant nous se dresse une impressionnante barrière montagneuse que nous allons devoir franchir. Il ne manque que le soleil. Le vent glacial nous oblige à mettre coupe-vent et polaire. La crème solaire ne sert pas beaucoup pour l'instant. Arrivé à Attore (2000m), nous attaquons l'ascension qui doit nous mener au Col Perdu. L'endroit porte bien son nom. Plus aucune végétation. Rien que de la roche rouge, des gravats, des éboulis, et pas de sentier. L'ascension est difficile dans le froid.

Ce que nous découvrons là-haut nous laisse ébahi. Le Cirque de la Solitude n'est composé que de parois vertigineuses. De nombreux randonneurs sont déjà engagés dans la pente qui nous conduit au fond du Cirque (soit 200m). La température au Col est glaciale (mesurée à 2°C par une randonneuse), si bien que nous ne traînons pas et attaquons notre épreuve de bravoure. Très impressionnant de voir par où nous devons passer.

La descente est assurée sur une bonne partie par une chaîne. Nous devons la rejoindre par un dévers guère rassurant avec nos sacs. Agrippés, le dos au vide, nous procédons en marche arrière. Entre 2 portions de chaînes, je glisse sur des gravillons et me retrouve assis par terre. Pas de dégât. Par contre, les pierres déplacées manquent de se fracasser sur 2 randonneurs, 5m plus bas. Nous voilà dans le fond du Cirque, fiers de ce que nous avons fait, et stupéfait par le paysage (dommage que tout soit à l'ombre).

Il nous reste encore à remonter sur l'autre versant. Cette étape n'est pas non plus de tout repos, et s'assimile plus souvent à de l'escalade. Une partie est également assurée par une chaîne. Dans l'attente de la descente d'un groupe, pour récupérer la chaîne, j'aperçois 2 randonneurs qui escaladent une partie de paroi afin de gagner du temps. Cela me semble facile et je me lance dans cette ascension d'une dizaine de mètres, contre l'avis de Dom, qui préfère assurer avec la chaîne. Il a bien raison, car je me retrouve vite embêté sur cette paroi où les prises ne sont pas évidentes. Je ne me sens pas fier de la situation dans laquelle je me suis mis et progresse en tâtonnant. Je vois Dom et Hervé passer près de moi par la chaîne, et je suis tout heureux de pouvoir les rejoindre après une dernière prise. Complètement ridicule, je me promets de ne plus recommencer. Nous atteignons le sommet par de nouvelles portions d'escalades. De nombreux randonneurs se sont arrêtés au Boca Minuta (2218m) pour récupérer et se remettre de leurs émotions. Nous en faisons de même et décidons de manger (saucisson et fromage corse, agrémentés de café chaud), malgré les nuages qui nous menacent. La longue descente qui suit nous emmène au refuge de Tighjettu, perdu dans la montagne. Nous avions décidé de passer ce refuge, et nous continuons donc 30 mn pour rejoindre les Bergeries de Ballone, que nous atteignons à 15h30. Ici, nous devons camper.

Nous déposons toutes nos affaires sur un emplacement et récupérons le long du torrent du Viru à 20m de là. Baignade obligatoire sous la cascade pour Hervé et moi. Dom fait son frileux. Il est vrai que l'eau est très fraîche, mais le soleil nous apporte enfin un temps digne de la Corse. Nous mangeons après une douche très spartiate et encore glaciale, au restaurant de la Bergerie. Le patron n'est pas causant du tout mais son ragoût-Penne Rigate est excellent (de même que son vin). Petit tarot ensuite à 3, malgré notre insistance pour récupérer un 4ème joueur parmi les autres randonneurs que nous commençons à connaître. Dodo à 10h00. Cette journée fut mémorable et nous laisse des images plein la tête.